Dans une onde transversale, l’oscillation est perpendiculaire à la direction de propagation, comme dans le cas d’une corde vibrante. L’onde se propage vers la droite, mais les oscillations de la corde ne se déplacent pas avec l’onde. Chaque petit segment de la corde est animée d’un mouvement harmonique. La fonction d’onde donne l’amplitude y en fonction de l’amplitude initiale A, de la position x et du temps t, pour un nombre d’onde circulaire k et une vitesse angulaire ω donnés

$y(\text{x},\text{t})\text{=}A \sin (k x - \omega t )$